Introducción

La enfermedad degenerativa discal cervical (DDD) limita la función y calidad de vida, especialmente en ocupaciones físicamente exigentes. El tratamiento quirúrgico estándar ha sido la discectomía y artrodesis cervical anterior (ACDF), eficaz para estabilizar pero con pérdida de movilidad y riesgo de enfermedad del segmento adyacente (ASD). La artroplastia discal cervical (CDA) preserva movimiento y podría reducir ASD, pero existe poca evidencia específica en trabajadores de alta demanda física y sobre el papel de la compensación laboral (WC) en los desenlaces. El objetivo fue comparar CDA versus ACDF en esta población y evaluar la influencia de WC.

Métodos

Diseño y población: Cohorte prospectiva, unicéntrica, 2012–2022, con 300 pacientes (CDA=150; ACDF=150) sometidos a cirugía de 1–2 niveles por DDD cervical y con empleos físicamente demandantes; seguimiento mínimo 2 años. Subgrupo WC: n=60 (30 por grupo).
Criterios clave: Se incluyeron casos con degeneración leve–moderada; se excluyeron deformidades avanzadas y SVA C2–7 ≥40 mm para estandarizar el balance sagital.
Comparabilidad basal: Sin diferencias entre grupos en edad, sexo, IMC, niveles operados ni proporción de WC.
Desenlaces: Retorno a trabajo de tiempo completo por tiempos (6 sem, 3 m, 6 m, 1 a, 2 a), VAS-neck, VAS-arm y NDI. Se registraron complicaciones, HO, revisiones y ASD.
Análisis: Pruebas univariadas, U de Mann-Whitney (NDI), t de Welch, regresión multivariable (edad, IMC, tabaquismo, NDI preop.; WC como variable independiente e interacciones), bootstrapping y α=0.05.

Resultados

Retorno al trabajo: CDA se asoció con un retorno más rápido a tiempo completo (4.3 vs 6.7 meses; p=.025). A las 6 sem y 3 m hubo más retornos en CDA; la diferencia se atenuó después de 6 m. En el análisis por WC, los pacientes con compensación laboral regresaron más lentamente en ambos grupos; por ejemplo, en CDA: 33.3% vs 60.0% a 6 sem (p=.014) y 86.7% vs 95.8% a 2 años (p=.037). El tiempo medio hasta retorno fue 4.3 m en CDA vs 6.7 m en ACDF (p=.025), y fue más largo con WC (CDA: 7.5 vs 5.0 sem; ACDF: 8.2 vs 6.1 sem).
PROMs: VAS cuello y brazo mejoraron de forma similar entre técnicas; no hubo diferencias significativas entre grupos en ningún tiempo. El NDI mostró mejoría superior y más temprana con CDA (diferencias significativas a 6 sem, 3 m, 6 m, 1 a y 2 a), así como mayor cambio global, mientras que los pacientes con WC mejoraron más lento en NDI.
Complicaciones: Sin diferencias en disfagia, disfonía, infección, HO o revisiones entre CDA y ACDF. ASD fue notablemente menor con CDA (1.3% vs 26.7%; p<.001).
Perioperatorio y ocupación: Pérdida sanguínea, tiempo quirúrgico y estancia hospitalaria similares entre grupos. La distribución de oficios físicamente demandantes fue comparable.

Discusión

En trabajadores de alta demanda física, CDA se asoció a retorno laboral más rápido, mejor recuperación funcional (NDI) y menor ASD que ACDF, manteniendo tasas de complicaciones comparables; ello respalda la ventaja biomecánica de preservar movimiento en el nivel tratado. La condición de WC se vinculó de forma independiente a un retorno más lento y a trayectorias de NDI más desfavorables, en línea con literatura previa sobre el efecto negativo de compensación en desenlaces quirúrgicos.
Limitaciones: seguimiento de 2 años (podría subestimar ASD/HO tardíos), centro único, ausencia de aleatorización, tipos de prótesis limitados y definición simplificada de “ocupaciones demandantes”. Se requieren estudios multicéntricos y a más largo plazo para refinar selección de pacientes.

Conclusiones

En esta cohorte de trabajadores físicamente exigidos, CDA favoreció un retorno laboral más rápido, mejoría superior del NDI y menor ASD frente a ACDF, con perfiles de complicación similares. La compensación laboral (WC) se asoció a peor trayectoria de recuperación independientemente de la técnica. Estos hallazgos sugieren preferencia relativa por CDA en candidatos apropiados y la necesidad de estrategias perioperatorias específicas para pacientes con WC.

Palabras clave:

Artroplastia discal cervical (CDA); Discectomía y artrodesis cervical anterior (ACDF); Enfermedad degenerativa discal cervical; Retorno al trabajo; Índice de Discapacidad Cervical (NDI); Dolor cervical (VAS); Enfermedad del segmento adyacente (ASD); Trabajadores de alta demanda física; Compensación laboral (Workers’ Compensation); Resultados informados por el paciente; Complicaciones postoperatorias.

Effect of fusion and arthroplasty for cervical degenerative disc disease in patients with physically demanding occupations – PubMed

Effect of fusion and arthroplasty for cervical degenerative disc disease in patients with physically demanding occupations – PMC

Effect of fusion and arthroplasty for cervical degenerative disc disease in patients with physically demanding occupations – North American Spine Society Journal (NASSJ)

Uppal H, Abdelmalek G, Patel N, Coban D, Changoor S, Sahai N, Sinha K, Hwang K, Emami A. Effect of fusion and arthroplasty for cervical degenerative disc disease in patients with physically demanding occupations. N Am Spine Soc J. 2025 Jan 27;21:100590. doi: 10.1016/j.xnsj.2025.100590. PMID: 40051532; PMCID: PMC11883391.