radiculopatía cervical

Introducción:
El dolor escapular ha sido tradicionalmente subestimado dentro de la presentación clínica de la radiculopatía cervical, en gran parte por definiciones centradas en el dolor cervical y en la irradiación al miembro superior. Esta revisión de alcance aborda la controversia existente sobre la relación entre el dolor escapular y la radiculopatía cervical, así como su posible utilidad diagnóstica, ante la ausencia de criterios uniformes y de un estándar de referencia claramente aceptado.

Métodos:
Se realizó una scoping review siguiendo la metodología del Joanna Briggs Institute y la guía PRISMA-ScR. Se incluyeron estudios que describieran la distribución del dolor radicular en pacientes con diagnóstico de radiculopatía cervical, confirmada por cirugía, electromiografía, imagen o evaluación clínica. Se excluyeron causas no radiculares (neuropatías periféricas, fracturas, neoplasias, trastornos reumatológicos o vasculares) y estudios sin descripción anatómica clara del dolor escapular. Las bases de datos consultadas incluyeron MEDLINE, Embase, Cochrane Library, Web of Science y CINAHL, desde su inicio hasta enero de 2023. Se mapearon las distribuciones de dolor por región anatómica, nivel de raíz nerviosa y método diagnóstico .

Resultados:
Se incluyeron 86 estudios publicados entre 1957 y 2022. El 72% de los trabajos que describieron la distribución regional del dolor reportaron síntomas escapulares, convirtiéndola en la tercera localización más frecuente después del cuello (88%) y el brazo (85%). En los estudios que analizaron la distribución por nivel radicular, las raíces C6, C7 y C8 fueron las más comúnmente implicadas, siendo C7 la que mostró la mayor proporción de asociación con dolor escapular. La evidencia sugiere que el dolor escapular puede preceder al dolor braquial por semanas, e incluso presentarse en ausencia inicial de síntomas en el miembro superior.

Discusión:
Los hallazgos cuestionan la noción clásica de que el dolor en el brazo es indispensable para el diagnóstico de radiculopatía cervical. El dolor escapular aparece como un síntoma frecuente, potencialmente temprano, y con posible valor para la localización del nivel radicular afectado. No obstante, existe solapamiento con patrones de dolor facetario, lo que subraya la necesidad de estudios prospectivos que evalúen su valor diagnóstico específico y su reproducción durante pruebas clínicas provocativas.

Conclusiones:
El dolor escapular constituye una manifestación común de la radiculopatía cervical y puede preceder al dolor en el miembro superior. Reconocerlo podría facilitar un diagnóstico más temprano y preciso. Futuros estudios deberían documentar los síntomas desde su inicio, incluir explícitamente el dolor escapular y evaluar su utilidad diagnóstica y terapéutica en la práctica clínica .

Keywords

Radiculopatía cervical; dolor escapular; dolor periescapular; raíces cervicales; distribución del dolor; diagnóstico clínico.

Frase clave

La revisión demuestra que el dolor escapular es frecuente en la radiculopatía cervical, puede preceder al dolor en brazo y cuello, y ofrece valor diagnóstico temprano, en compromiso C7 claro.

Scapular pain in cervical radiculopathy: A scoping review – PubMed
Scapular pain in cervical radiculopathy: A scoping review – PMC
Scapular pain in cervical radiculopathy: A scoping review – North American Spine Society Journal (NASSJ)
Carmichael J, Weber KA 2nd, Rubinstein S, Svoboda E, Bade M. Scapular pain in cervical radiculopathy: A scoping review. N Am Spine Soc J. 2025 May 29;23:100619. doi: 10.1016/j.xnsj.2025.100619. PMID: 40620494; PMCID: PMC12226383.

PMCID: PMC12226383  PMID: 40620494